[Étude] Le mal de dos peut il élever vos risques de mortalité ?

Un dos douloureux est une cause majeure d’invalidité, mais cela pourrait bien être le cadet de vos soucis ! En effet, une nouvelle étude révèle que les personnes souffrant de douleurs dorsales présentent un risque plus élevé de mortalité !

Une étude établit la corrélation entre risque de mortalité et mal de dos

L’étude a été conduite sur des personnes âgées de 70 ans et plus qui déclaraient avoir des douleurs au dos et/ou au cou au cours du mois précédent. Figurez-vous qu’elles étaient 13 % plus susceptibles de mourir d’une cause quelconque que les autres personnes qui ne souffraient pas du dos.

Le lien entre la douleur dorsale et la mort n’est cependant pas causal, notent les chercheurs dans l’étude publiée le 23 février dans le « European Journal of Pain ». En d’autres termes, les maux de dos ne sont pas la cause directe du décès, rassurez-vous, l’heure n’est pas encore venue pour vous de vous préparer à annoncer votre décès !

Mais les douleurs dorsales et cervicales peuvent être des indicateurs d’autres facteurs liés à un risque accru de décès : comme une mauvaise santé ou des capacités physiques médiocres, c’est en tout cas ce qu’en ont conclut les chercheurs.

Dans cette étude, les chercheurs de l’Université de Sydney en Australie ont analysé les données du « Danish Twin Registry », qui comprend plus de 4 300 jumeaux âgés de 70 ans et plus vivant au Danemark. Au début de l’étude, les chercheurs ont demandé aux participants s’ils avaient eu mal au dos ou au cou le mois précédent. La période de suivi a duré, en moyenne, environ neuf ans.

Les chercheurs ont constaté que les sujets de l’étude présentant des douleurs dorsales ou cervicales présentaient un risque de décès de 13 % plus élevé chaque année, toutes causes confondues, par rapport à ceux qui n’en faisaient pas état.

Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné les capacités physiques des gens et la présence de symptômes de dépression, le lien entre les douleurs dorsales et cervicales et la mort n’était plus statistiquement significatif, ce qui suggère que les douleurs vertébrales ne causent pas la mort des gens directement, mais font plutôt partie d’une sorte de « schéma de la mauvaise santé ».

Des recherches antérieures ont établi un lien entre les maux de dos et l’aggravation des symptômes d’anxiété et de dépression ainsi que la réduction de l’activité sociale. En outre, le lien entre la douleur et la diminution de l’activité physique peut entraîner un gain de poids, ce qui, à son tour, augmente le risque d’une personne pour un certain nombre de maladies.

Ce n’est pas la première fois qu’une condition apparemment non fatale chez les patients âgés peut en fait être un signe de décès prématuré. Par exemple, des recherches antérieures ont montré que les femmes âgées qui se cassent les hanches risquent davantage de mourir dans l’année qui suit la blessure. La plupart des recherches suggèrent que c’est la mauvaise santé sous-jacente qui mène à la blessure, et non la blessure elle-même qui mène à la mort prématurée.

L’équipe espère qu’une meilleure compréhension du lien entre les maux de dos et la mort prématurée mènera à de meilleures méthodes d’intervention pour les personnes présentant le plus de risque.

“Les maux de dos devraient être reconnus comme une comorbidité importante qui est susceptible d’avoir un impact sur la longévité et la qualité de vie des gens” – Matthew Fernandez, chercheur.

Source: Fernandez M., Boyle E., Hartvigsen J., et al. Is this back pain killing me ? European Journal of Pain. 2017

Moralité : ne négligez pas vos maux de dos !

La plupart des patients souffrant de maux de dos ont un état bénin, mais les tumeurs, les infections et les fractures doivent être prises en considération lors d’une évaluation initiale, car elles peuvent avoir de graves conséquences.

Quelques causes graves de maux de dos :

• Une tumeur primaire ou une métastase de la colonne vertébrale
• Une infection qui peut causer la douleur focale et une augmentation du niveau de protéine C-réactive, et parfois des signes et symptômes neurologiques.
• Une fracture qui provoque une douleur focale

Notez que si une simple radio peut aider à détecter les fractures, un IRM sera nécessaire pour évaluer les tumeurs de la colonne vertébrale, les infections des tissus mous et les abcès épiduraux, et pour évaluer davantage la compression neurale due aux fractures.

Vous devriez consulter immédiatement un médecin si vous ressentez une lombalgie à la suite d’un traumatisme grave ainsi que si vous présentez les symptômes suivants :

• Fièvre et maux de dos : la fièvre associée à des maux de dos peut indiquer une infection rénale ou dorsale. Un médecin saura déterminer si vous avez besoin d’antibiotiques pour éliminer l’infection.
• Perte du contrôle de votre intestin ou de votre vessie + maux de dos : si vous avez des maux de dos accompagnés d’incontinences, vous pourriez souffrir d’un problème de dos grave susceptible d’exercer une pression sur les nerfs et de nécessiter des soins médicaux immédiats.
• Traumatismes graves : un traumatisme tel qu’un accident de voiture ou une chute dans les escaliers peut causer une fracture du dos. Demandez immédiatement des soins à votre médecin ou au service des urgences.
• Engourdissement ou picotement aux jambes et maux de dos : peut indiquer une irritation ou une lésion nerveuse. Vous pourriez avoir une hernie discale ou une sténose rachidienne. Un médecin peut prescrire des médicaments, des traitements ou même une chirurgie pour aider à soulager la pression sur les nerfs.
• Perte de poids et maux de dos inexpliqués : si vous perdez beaucoup de poids sans modifier votre alimentation ou votre niveau d’activité physique et que vous avez mal au dos, un médecin devrait vous prescrire des examens d’imagerie et des analyses sanguines pour dépister les cancers ou les troubles hormonaux.
• Antécédents de cancer et douleur au nouveau dos : si vous avez eu un cancer, l’apparition de maux de dos pourrait être un signe que le cancer s’est propagé à votre colonne vertébrale. Vous devriez consulter votre médecin pour une évaluation plus poussée.
• Douleur au dos la nuit : les douleurs dans le dos qui vous font perdre le sommeil ne doivent pas être écartées. Cela pourrait être un signe de tumeurs vertébrales ou même de cancer.
• Douleur dorsale qui dure plus de 6 semaines :toute douleur qui dure plus d’un mois ou deux devrait être évaluée de façon plus approfondie.

Pour résumer

Les récentes études ont permis de dresser une corrélation entre douleurs au dos et risque de mortalité accru (+13%), mais cela ne signifie pas que vous allez mourir directement de vos douleurs dorsales, rassurez-vous.

Selon les scientifiques, cela signifie simplement que l’on retrouve de plus en plus de douleurs au dos dans le schéma “classique” des personnes en mauvaise santé. Les douleurs poussent généralement à la dépression, à s’écarter de toute vie sociale, à ne plus s’exercer et donc à l’embonpoint, autant de facteurs susceptibles de causer une mort prématurée.

C’est pourquoi vous ne devriez jamais laisser traîner un mal de dos, et identifiez au plus vite la possible cause sous-jacente, surtout si vous présentez les symptômes graves que nous avons passés en revue.